Visit Wakayama Panduan Resmi
Perjalanan di Wakayama

Pada tahun 816 SM, seorang biksu bernama Kukai (774 - 835 SM), yang setelah wafatnya dikenal sebagai Kobo Daishi, adalah penemu ajaran Buddhisme Shingon dan membangun sebuah kompleks biara yang dikenal sebagai Koyasan. Berlokasi di Taman Kuasi-Nasional Koya-Ryujin yang megah, konon kedelapan puncak dan cekungannya menyerupai bunga teratai, menjadikannya sebagai lokasi yang suci. Selama lebih dari 1.200 tahun, Koyasan telah berkembang menjadi pusat biara yang tetap aktif, dan adalah salah satu situs paling sakral di Jepang.

Area-area sekeliling Koyasan yang membuatnya spektakular telah memikat para kaisar, penguasa-penguasa feodal, para bangsawan, dan politikus, para akolit dan warga biasa. Ke-117 bangunan yang dibangun dengan desain yang amat rumitnya adalah sisa-sisa dari kompleks yang memiliki lebih dari 2.000 kuil, yang pernah berdiri pada masa kejayaan era Edo (1603-1868). Dibungkus dengan dedaunan musim gugur yang berguguran, diselimuti dengan salju musim dingin, atau bermekaran bersama dengan mekarnya bunga sakura dan bunga-bunga azalea, Koyasan menawarkan pelepasan stres sehari-hari kepada para pengikut ajaran Shingon serta kepada yang lainnya.

Karena ketiga situs ini, Koyasan (Kumano Sanzan), Yoshino dan Omine (Prefektur Nara), memiliki nilai universal dan keunikkannya yang terkenal, dan juga merupakan jalur peziarahan yang menghubungkan pusat-pusat kota kuno di Kyoto dan Nara ini, maka pada tahun 2004, mereka resmi diangkat menjadi bagian dari situs Warisan Budaya UNESCO (UNESCO World Heritage). "Situs-situs Sakral dan Jalur Peziarahan di Pegunungan Kii" ini merupakan perwujudan dari sebuah lansekap kultural yang telah ada berabad-abad melalui praktek-praktek spiritual aestetik yang secara harmonis berkelindan dengan alam.

Untuk menemukan pencerahan kultural, bermalam di salah satu dari 52 kuil yang menawarkan akomodasi adalah sebuah pengalaman sekali seumur hidup. Desain dari tiap-tiap kuilnya memamerkan aspek-aspek falsafah dan estetika-estetika Jepang. Semua pengunjung dipersilakan; mereka tidak hanya dapat melihat ke dalam kehidupan biara Shingon tetapi juga diundang untuk turut serta mencoba. Kegiatan yang ditawarkan mulai dari praktek-praktek seperti meditasi (ajikan), mendengarkan ajaran-ajaran kitab sutra dan berlatih mencetak-ulang kaligrafi sutra (shakyo) ditawarkan.

Hidangan Buddhis yang terbuat seluruhnya menggunakan sayur-mayur dan tanaman liar yang dapat dimakan, shojin-ryori mungkin terdengar amat sederhana namun itu amat jauh dari kenyataannya. Dikomposisi secara harmonis menjadi sebuah simfoni yang beraneka ragam rasa musiman, shojin-ryori menonjolkan esensi-esensi dari tiap-tiap bahan bakunya. Hidangan spesialnya termasuk tahu siken koya dan saudara dengan rasa wijennya, goma dofu.

Banyak kaki telah menapaki jalur ini dalam mencari ketenangan di pegunungan Wakayama. Untuk dapat melakukan pendakian pegunungan ini, para peziarah biasanya mengambil rute Choishi Michi, yang dibangun bersamaan dengan Koyasan. Dinamai setelah stupa setinggi 3 meter (choishi) yang melapisi jalur ini, jalur sepanjang 24 kilometer ini berawal di kuil Jison-in dan berakhir di Okuinon. Kini, baik para pendaki rekreasional maupun para pengikut ajaran ini menjalani perjalanan selama 7 jam ini yang menghantarkan mereka ke pintu gerbang Koyasan Daimon -- satu dari ratusan tempat ternama di Jepang untuk dapat menikmati matahari terbenam dan matahari terbit.